Une radio en direct (ou une radio en ligne, une radio Web, une radio en streaming ou une diffusion Web) est un service de radiodiffusion audio basé sur Internet transmis sur Internet à l'aide de données audio. La diffusion en ligne est généralement appelée Webcasting car elle n'est pas transmise publiquement par des moyens radio traditionnels. Les données utilisées pour générer le flux audio ou l'alimentation vers une station de radio en ligne proviennent de nombreuses sources. Cela inclut des radios, des ordinateurs, des satellites et d'autres dispositifs de communication et des services Internet (tels que ceux fournis par certains fournisseurs de services Internet). Typiquement, ces données sont stockées dans des formats propriétaires, conçus pour être transmis sur Internet sans modification.

Ces dernières années, il y a eu une participation accrue et un débat sur la manière dont la radio en ligne peut être utilisée pour augmenter les possibilités d'écoute pour tous les types de consommateurs. Il existe actuellement des lois en place dans de nombreux États qui tentent de mettre des restrictions sur qui peuvent posséder des stations Internet et quels types de programmation qu'ils peuvent offrir à leurs auditeurs. Cependant, même avec les lois en place, certains initiés de l'industrie estiment que l'avenir de l'industrie de la radio Internet verra une grande quantité d'innovation et de réflexion créative par ceux qui exploitent de telles stations.

Une façon dont la radio en ligne est susceptible de changer la façon dont la musique est écoutée est de permettre aux auditeurs de diffuser de la musique. En termes simples, cela signifie que le flux de radio en ligne peut être écouté pratiquement à la volée, sans avoir à télécharger ou à graver un fichier de format de lecteur MP3 pour la lire. L'un des avantages de la radio streaming est qu'il peut être joué sur des téléphones mobiles et des lecteurs multimédias portables (tels que les iPod). Avec certains systèmes, les auditeurs ont la possibilité d'écouter vivre leurs chansons préférées ou leurs émissions de musique préférées. D'autres systèmes permettent aux auditeurs d'écouter leurs loisirs, quand cela leur convient. La plupart des services de streaming radio en ligne fournissent une sélection de plus de quarante sélections musicales pour un plaisir d'écoute.

Une autre façon que la radio en ligne puisse être modifiée pour répondre aux besoins des consommateurs consiste à ajouter une interactivité au spectacle radio. En d'autres termes, au lieu de simplement fournir une liste de chansons, une station de radio en ligne peut permettre à ses auditeurs d'interagir avec le spectacle radio en posant des questions ou en donnant des suggestions. De nombreux auditeurs qui utilisent des services d'écoute de la radio Internet ont suivi une étape supplémentaire et créent des blogs permettant aux autres d'interagir avec le spectacle. Par exemple, si un auditeur veut savoir quelle chanson a été jouée, ils peuvent cliquer sur une chanson, puis écouter ce qui a été joué.

Certaines stations de radio Internet ont introduit des fonctionnalités telles que le monde - une fonctionnalité permettant aux auditeurs de pouvoir écouter une autre station de radio du monde entier. Un bon exemple de ce serait une station de radio américaine qui offre à ses auditeurs en ligne la possibilité d'écouter des chansons d'Inde, du Mexique et de l'Allemagne. Les possibilités de ce type d'expérience d'écoute sont infinies. Il est probable que, à l'avenir, de nombreuses options seront disponibles pour écouter en ligne à la musique et à d'autres choses d'intérêt.

L'une des grandes choses sur la radio en ligne est que cela fonctionne sur un système de revenus basé sur des redevances, ce qui signifie que les auditeurs n'ont pas besoin de payer quelque chose à chaque fois qu'ils écoutent un spectacle en direct ou en air. Cela peut travailler en faveur de l'artiste et de l'auditeur tant que l'auditeur ne commence pas à dépenser plus d'argent que la station de radio. La radio en ligne est une solution à laquelle Internet peut être utilisé pour aider les consommateurs à rester au courant de nouvelles informations. L'accessibilité et l'abordabilité de la radio Web donne à nos clients plus d'options que jamais auparavant. Avec toutes les manières que l'Internet peut être utilisé, il n'ya aucune raison de ne pas en profiter et de commencer à profiter de la radio en ligne maintenant.